Актер эстрады и кино. Родился 15 июня 1954 в Чикаго. Получил образование в Университете Южного Иллинойса.
Глядя на этого веселого, крепко сбитого парня с усмешливо прищуренными глазами, одного из лучших американских комедийных актеров, трудно поверить, в то, что два десятка лет назад он пережил трагедию — его старший брат, которого Джеймс обожал, умер от передозировки наркотиков в 1982 году. Смерть кумира, которому с детства поклонялся Джеймс, была настолько неожиданной и нелепой, что в нее отказывались поверить не только младший брат, но и многочисленные поклонники Джона, которые восхищались его талантом музыканта и великолепного актера, чья агрессивно-напористая манера игры напоминала им эстетику фильмов братьев Маркс. Еще гремел по экранам знаменитый фильм с участием Джона “Братья Блюз”, крутились старые записи по радио, но самого его уже не было…

Джеймс к тому времени снялся только в одном фильме и был в отчаянии, должен был пройти целый год, прежде чем он вернулся на экран. Но и отличие от Джона, который свой комический образ строил исключительно на алогичности поведения своих персонажей, их неадекватности, порой, граничивших с абсурдом, Джеймс выбрал совершенно другой путь. Его герой, “парень как все”, он прекрасно интегрирован в общество и даже внешне ничем не выделяется из толпы. Комический эффект достигается прежде всего благодаря нелепым, смешным ситуациям, в которые попадает обаятельный и находчивый герой, никогда и ни при каких обстоятельствах не теряющий чувства юмора и оптимизма..
Персонажи Белуши могут служить в полиции (”К-9″, “Красная жара”, “Следы помады”), заниматься в школе перевоспитанием неблагополучных детей (”Директор”), мошенничать и сидеть в тюрьме (”Занимаясь своим делом”), или быть трогательно-беззащитным нищим (”"Гомер и Эдди”), но они всегда остаются человечными, добрыми и отзывчивыми товарищами, готовыми прийти на помощь другим, зачастую рискуя при этом своей жизнью. Именно в этой человеческой теплоте и кроется основной секрет обаяния героев Джеймса Белуши. Поступки его героев, сколь эксцентрично они бы ни выглядели, всегда имеют логичное объяснение, и хотя его персонажи из тех “кто стоит на земле двумя ногами”, именно эти простые, порой не очень умные и выдающиеся люди делают то, на что не оказываются способны их более талантливые коллеги. А ведь порой Белуши достаются весьма нелегкие партнеры. Чего стоит его комедийный дуэт с огромной лохматой полицейской овчаркой, обладающей к тому же строптивым характером (”К-9″)?! Однако в процессе поимки преступников, человек и собака не только начинают понимать друг друга, но становятся настоящими друзьями, а те забавные ситуации, в которые они, то и дело попадают, заставляют до слез хохотать зрительный зал. Не менее убедителен Белуши и в роли полицейского Ризника - американского напарника русского милиционера Ивана Данко, в исполнении Шварценеггера, в картине “Красная жара”. Разность жизненных позиций (Данко скорее умрет, чем проиграет, Ризник предпочитает остаться в живых) не помешает им стать товарищами…
Темперамент Белуши бьет порой через край, но это всегда имеет обоснование — просто его герои всегда в действии, они азартны в жизни, и даже проигрывая, не теряют присутствия духа.
Зачастую, юмор Белуши бывает грустным, вызывая не только улыбку, но и слезы (”Гомер и Эдди”), но за этим никогда не стоят пессимизм и отчаяние… Герои Джеймса Белуши прежде всего жизненны, и тот заряд оптимизма, который он передает зрителям, стоит дорогого. Именно поэтому, видимо, и остается Джеймс Белуши одним из самых любимых комедийных актеров.